아빠는 “차라리 독신으로”, 엄마는 “반드시 짝 찾아야”

최근 한 여성의 부모님이 각각 전화를 했는데, 그 통화가 여운이 남는다. 두 분과의 대화는 결혼 안한 자녀를 둔 부모들의 공통된 고민이며 관심일 것이다.

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먼저 전화를 건 아버지는 딸을 독신으로 있게 하고 싶다고 했다.

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“우리 애가 부족한 게 뭐 있나요. 공부도 많이 했지, 직업도 좋지, 그래서 남자 만나려고 이렇게 애를 쓰느니 차라리 독신으로 자유롭게 살라고 했습니다.”

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물론 그 말은 아버지의 진심은 아니었다. 만남이 잘 안되니까 답답한 나머지 하는 얘기였다.

그 말을 뒤집어 보면 소개를 잘해달라고 하는 뜻이었다.

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30대 후반의 딸은 직업과 학력은 물론이고, 인상도 좋고, 키도 크고, 밝고 건강하다. 자기 분야에서 열심히 일하다 보니 “어~” 하는 사이에 세월이 흐른 것이다. 아버지 심정은 충분히 이해가 된다.

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어머니는 첫 마디부터 하소연을 했다.

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“꼭 결혼시켜 주세요. 제가 잠이 안옵니다.”

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자녀들보다 부모님이 더 절실하고 애태우는 경우가 많다. 당사자들이 결혼에 관심이 없어서가 아니라 지쳐서 그렇다.

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40대 초반의 여성이 이런 경우다.

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“솔직히 저 혼자 살아도 아쉬운 거 없거든요. 지금 결혼하면 커리어에 도움도 안되고요. 얽매이는 것도 싫고요.”

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어머니와 딸은 동상이몽이다. 딸의 소개팅 주선하겠다고 애쓰는 어머니를 도저히 꺾지 못해 딸은 혼자 살고 싶다는 얘기도 못 꺼내고 맞선에 나가고 있다. 그러다가 결국 모녀를 “딱 1년만 더 노력해보자”고 합의를 했다고 한다.

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이런 얘기들을 정말 많이 듣는다. 중매를 처음 시작했던 30년 전에는 거의 없었던 일이다. 20년 전, 10년 전, 시간이 갈수록 많아졌고, 이제는 다반사가 됐다.

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결혼을 안하거나 못할 이유가 하나도 없는 남녀들이 결혼을 늦게 하고 있다. 부모와 자녀는 결혼을 놓고 실랑이를 벌인다.

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그래도 부모님들한테 더 노력해야 한다고 얘기한다. 돌아가실 때 한이 될 수 있기 때문이다.

당사자들에게도 지금은 힘이 넘치고 혼자 얼마든지 살 수 있을 것 같지만, 결국 후회, 단순한 후회가 아니라 인생의 후회가 남는다고 얘기한다.

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30년 전에 잘 나가던 남성이 있었다. 당시에는 킹카 중의 킹카였다. 만남에서 늘 선택하는 입장이었고, 그러면서 눈이 높아질 대로 높아졌다. 지금 70세가 된 그는 건강이 안 좋다.

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몇 달 전 교통사고가 나서 입원을 했는데, 나에게 울면서 전화를 했다.

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“주변에 아무도 없다. 너무 외롭다. 이 나이에 누구를 만날 수 있을까?”

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늙고 병든 그를 좋아해줄 여성은 없다. 조금 더 젊고 건강했을 때 눈을 좀 낮추고 생각을 바꿔서 누군가를 만났더라면 아플 때 혼자 있지는 않았을 것이다.

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상대를 만나는 게 힘들어도 한번 더 노력해보라고 말하고 싶다. ‘그때 더 노력해볼걸’ 이런 후회는 남기지 않아야 한다.

 

이웅진, 결혼정보회사 선우 대표 ceo@tour.com

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